La vie au Grand Chalet, Aspet - No 2. Le Vélo á Aspet, une véritable histoire de coeur

Les Pyrénées sont connues pour leur beauté sauvage, leur faune et leur flore, le passage des Romains, le rôle qu'elles ont joué pendant les guerres mondiales et, bien sûr, les nombreux sports qu'elles proposent. Parmi ceux-ci, le plus connu est probablement le cyclisme.

Le cyclisme

Aspet est entouré de certains des cols les plus impressionnants et les plus difficiles à franchir. Pour ceux d'entre nous qui aiment les mots et leurs origines, le mot "col" a été utilisé pour la première fois au 12ème siècle, et est dérivé de "cou".

Aspet est un véritable pays de cyclisme et il ne se passe pas un jour sans que l'on aperçoive un flash de Lycra multicolore et de métal étincelant, alors que des individus ou des groupes de cyclistes traversent les villages et montent dans les montagnes.

Le Tour de France

Le Tour de France est un événement annuel dans les Pyrénées depuis 1910 et il passe toujours à proximité ou à travers Aspet, comme ce fut le cas l'année dernière. Une fièvre s'empare de la région et même si l'on n'est pas un fan, on ne peut s'empêcher de se laisser emporter par un sport plein de drame, de passion, d'héroïsme et d'amitié.

Cyclistes au Grand Chalet

J'ai la chance de travailler avec de grandes entreprises de cyclisme depuis mon arrivée ici il y a presque quatre ans. Parmi elles, Pedals d'Occitania (https://www.pedalesdelmundo.com/fr/itineraires/pedals-d-occitania), RPM90 (https://rpm90.com) et un certain nombre de clubs de toute l'Europe.

Le plus souvent, mes hôtes cyclistes arrivent fatigués, souvent couverts de boue et affamés ! Ils sont généralement de bonne humeur, ce qui n'est pas surprenant, car ils ont parcouru des distances considérables sur ou hors route et, étonnamment, ils sont impatients d'attaquer un autre col le lendemain matin !

Une bière, un plongeon dans la piscine, une douche chaude et ils sont prêts pour le dîner qui est adapté à un apport calorique élevé et à une énorme dépense d'énergie - et au Grand Chalet, il ne s'agit jamais d'un simple bol de pâtes !

Le Grand Chalet met également à disposition des installations pour laver les vélos, une petite sélection d'outils, une bonne pompe et un garage sécurisé. Un service de blanchisserie est également disponible.

02Bikes

Le cyclisme n'est pas seulement un sport d'endurance pour les plus forts. Il peut être tout aussi gratifiant et amusant de louer un vélo et d'explorer les environs pour le plaisir. Le Grand Chalet est ravi de travailler avec O2Bikes (https://www.o2bike.fr). Laurent et Guillaume et leur équipe sont très compétents et serviables et s'assureront que vous profitez au maximum de votre visite. Ils ont un large choix de vélos pour tous les âges, y compris des vélos électriques VTT et VTC, et fournissent des cartes des itinéraires locaux.

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Cycling in and around Aspet - a true love affair

The Pyrenees are known for their rugged beauty, the wildlife, the Romans’ passage, the role they played during the world wars and, of course, the numerous sports. Amongst those, probably the best known is cycling.

Cycling

Aspet is surrounded by some of the most striking and arduous ‘cols’ or mountain passes. For those of us who like words and their origins, ‘col’ was first used in the 12th Century, and is derived from ‘cou’ which means ‘neck’.

Aspet is true cycling country and not a day goes by without a flash of multicoloured Lycra and gleaming metal being seen as individuals or groups of cyclists streak through the village and up into the mountains.

The Tour de France

The Tour de France has been an annual event in the Pyrenees since 1910 and it always passes close to or through Aspet, as was the case last year. A fever tends to grip the area and even if one isn’t a fan, one cannot help but get swept up in a sport that is full of drama, passion, heroism and friendship.

Cyclists at Le Grand Chalet

I am very fortunate to have worked with some great cycling companies since I arrived here nearly four years ago. Amongst them, Pedals d’Occitania (https://www.pedalesdelmundo.com/fr/itineraires/pedals-d-occitania), RPM90 (https://rpm90.com) and a number of clubs from all over Europe.

More often than not, my cycling guests arrive tired, frequently covered in mud and ravenous! They are usually in high spirits, not surprisingly, having covered considerable distances on or off road and, surprisingly, raring to attack another col the following morning!

A beer, a dip in the pool, a hot shower and they’re ready for dinner which is adapted to high calorie intake and huge energy output - and at Le Grand Chalet it’s never just a bowl of pasta!

Le Grand Chalet also provides facilities to wash the bikes, a small selection of tools, a good pump and a secure garage. There’s also a laundry service available.

02Bikes

Cycling isn’t all about high endurance performance for the fittest. It can be just as rewarding and as much fun to rent a bike and explore the immediate area at leisure. Le Grand Chalet is delighted to work with O2Bikes (https://www.o2bike.fr). Laurent and Guillaume and the team there are very knowledgeable and helpful and will ensure that you get the most out of your visit. They have a wide choice of bikes for all ages, including electric VTT and VTC bikes, and provide maps of local routes.